CAPÍTULO 33
Vicki
Sunsday, 20 de Juin
Mi
cabello era largo, dorado y liso, salvo por un ligero rizo en los extremos. Esa
debió de ser mi primera pista. El camisón transparente que se deslizaba por mis
hombros bien definidos y resbalaba hasta mis delgados muslos debería haber sido
la segunda. Pero el hombre que atrapó mi atención, haciendo que mi corazón
palpitara mientras se acercaba a la cama… Vestía pantalones negros ceñidos y
una camisa blanca abierta a la cintura con grandes mangas. Su sonrisa trasmitía
seguridad, era casi presumida.
—No hay ningún lugar para correr, por lo cual
vas a hacer lo que se te diga, —dijo. Sonaba como Yorick, tenía la voz de
Yorick, de todos modos, aunque Yorick nunca sonaba tan sexy excepto cuando
estaba teniendo una aventura y quería que yo supiera cómo sería con otra
persona.
¿Ah sí? Pensé,
sintiéndome desafiante y asustada. Me
escapé antes y puedo hacerlo de nuevo.
—Primera lección. —Sostenía abrazaderas
de pezones de oro conectadas por una cadena, pero las abrazaderas eran del
tamaño de las cositas mecánicas conectadas a las baterías para arrancar los
autos.
Su
rostro se transformó en alguien que se parecía al hermano más desagradable de
Grimshaw. Eso solo duró un momento. Mientras se inclinaba sobre mí, sonriendo
porque parecía que no podía moverme lo suficiente como para alejarme, su
cabello se oscurecía, y el rostro, ahora delgado y esculpido, tenía una delgada
cicatriz debajo del pómulo izquierdo. Luego los ojos grises se volvieron de un
color marrón chocolate derretido mientras colocaba las abrazaderas sobre mis
dedos gordos y dijo...
—¿Caw?
Me
desperté. Mi brazo izquierdo se enredó en la sábana superior, asegurándome a la
cama, creando la sensación de inmovilidad.
Tintineo,
tintineo.
Levanté
mi cabeza de la almohada y miré al Cuervo posado en mis dedos gordos. La
pulsera de brillitos alrededor de su cuello tintineó mientras meneaba los dedos
de mis pies, clavando las uñas mientras intentaba mantener el equilibrio.
—¿Aggie?
—Caw.
Liberándome
de la sábana, me froté la cara con las manos, y luego gimoteé porque el área
alrededor de mi ojo izquierdo aún vivía en la Tierra del Ay
—¿Podrías
liberar mis dedos? Necesito usar el baño.
Aggie
saltó al colchón. Un Cuervo tintineante no es un Cuervo sigiloso. Por otra
parte, dado que ella tenía acceso a comida comprada y lo que fuera que creciera
salvajemente en los huertos de la cocina, a los que no he tenido la oportunidad
de restaurar, el procurar sus comidas no requiriera más sigilo que las mías.
Me
tambaleé hacia el baño. Tuve un dolor de cabeza de bajo grado y mi estómago se
sintió un poco blandito. Esos podrían ser los síntomas de la aparición del
morado alrededor de mi ojo, pero también era la respuesta típica de mi cuerpo
cuando el clima se volvía tan húmedo que parecía que estaba respirando agua.
Esa
idea congeló mi cerebro por un momento. Encendí las luces del baño y estudié mi
cuello cuidadosamente para asegurarme de no haber adquirido agallas durante la
noche. Por supuesto, no había comido la extraña comida que era el único
sustento para la mujer valiente que había sido secuestrada por el misterioso
pirata que la llevaba a su isla secreta.
Con
cuidado me eché agua fría en la cara y me revisé el cuello otra vez. Aún sin
branquias. Hice una nota mental de que, de todos modos, durante los próximos
días, debería leer una forma más suave de romance antes de acostarme.
Regresé
a mi habitación para encontrar a Aggie explorando mi joyero. No tenía mucho que
no fuera bisutería, e incluso los colgantes más bonitos no se habían usado en
un tiempo porque las cadenas se habían anudado en algún momento durante mi
traslado a un apartamento en Hubbney cuando Yorick y yo nos separamos por
primera vez y luego cuando llegué a El
Jumble, y al parecer no podía desenredarlos.
Aparentemente,
un pico de Cuervo podría hacer lo que los dedos humanos no podían. Aggie había zafado
los nudos en cuatro de los collares y los dejó sobre la cómoda.
—Gracias.
— Tal vez Pops Davies tendría un joyero que me permitiera colgar algunas de
estas piezas. El hecho de que no hubiera notado algo así en la tienda general
no significaba que Pops no lo tuviera.
Apenas
despierta y ya estaba cansada, malhumorada y adolorida. La lista de cosas para
hacer nunca parecía acortarse, y si no me metía en una rutina para manejar el
día a día, nunca sería capaz de manejar el tener más de un inquilino y
proporcionarles comodidades en la casa principal, y ni que decir de
proporcionar algún tipo de servicio de limpieza en las cabañas.
Pero
no tenía otros huéspedes además de Aggie. No contaba a Conan y Cougar porque no
me pagaban nada por usar las cabañas primitivas. Por supuesto, no les estaba
pagando por lo que estaban haciendo alrededor de El Jumble como un intercambio por el alojamiento.
Tal
vez debería preguntarles qué estaban haciendo además de bloquear el camino de
acceso para que la gente no pudiera conducir hasta la casa principal. Cougar se
presentaba todas las mañanas para verme respirar y decidir si todavía estaba
viva o si ya calificaba como una merienda, pero no había visto a Conan a excepción
de las tardes de lectura. El Oso aparecía entonces en forma humana, pero tuve
la impresión de que era la única vez que no estaba seriamente peludo.
Cansada
de trabajar, cansada de preocuparme, cansada de pensar en por qué alguien -que
podría o no ser Yorick- quería que El
Jumble fuera lo suficientemente problemático, agarré mi bañador y entré al
baño a cambiarme. Claro, Aggie era una chica, y estaba tan absorta en descubrir
qué más podría enredarse en mi joyero, que no era probable que se diera cuenta si
me cambiaba de camisón, pero tenía un montón de problemas con la imagen
corporal, por lo que ser vista por alguien más me importaba.
Me
puse el traje de baño, un poco sorprendida de que encajara un poquito mejor que
hace un par de semanas. Poniéndome una bata de playa, volví al dormitorio y
encontré mis sandalias junto a la cama. Estudié al pirata de pelo dorado en la
portada de la novela romántica que había estado leyendo anoche. Sí. Podría
haber sido el hermano menos confiable de Grimshaw.
Claro
que no era algo que fuera a mencionárselo al gran oficial de policía que tenía
una pistola y esposas y ya pensaba que era un dolor en el culo. Burlarse de
Grimshaw sería como enrollar un periódico y golpear a Cougar en la cabeza.
Podría apostar que los resultados serían bastante similares.
Empaqué
dos toallas de playa en mi gran bolsa tejida, junto con una botella de agua y
una botella más pequeña con jugo. También metí una de las novelas de Alan
Wolfgard en el bolsillo de la bolsa. Entonces Aggie y yo salimos de la casa.
Ella voló y bajé a mi playa privada.
Parte
del litoral que formaba parte de El
Jumble era pedregoso, pero un tramo largo más cercano a la casa era de
arena. En algún momento quise preguntar si eso era típico de los Lagos Finger,
pero al final no me importó. Era un lugar agradable para caminar, incluso
cuando el agua estaba demasiado fría para nadar, y tenía la sensación de que
alguien había hecho algún trabajo para que esta playa fuera tan agradable como
era.
Extendí
una toalla, anclándola con la bolsa tejida. Guardé la bata en la bolsa y usé
las sandalias como segunda ancla. Luego caminé hacia el agua, dejándola pasar
por mis tobillos. Todavía era lo suficientemente temprano en verano para que el
agua estuviera fría, pero se podía salir unos metros antes de que la pendiente
gradual se convirtiera en una pendiente abrupta, y el agua poco profunda se
parecía más a una refrescante ducha fría. Así que caí hasta mis rodillas, luego
mis muslos. Finalmente levanté mis piernas y volví a meterme en el agua,
extendiendo mis brazos mientras el agua lo cubría todo, pero mi cara y mi
cabello flotaban alrededor de mi cabeza.
El
agua se sintió deliciosa. De vez en cuando, pateaba mis pies y usaba mis manos
para dirigir. De vez en cuando, me enderezaba y tocaba abajo para confirmar que
no me había metido en aguas profundas. Finalmente comencé a soltar todas las
preocupaciones, cerré los ojos y disfruté el agua.
Entonces
una mano tocó mi hombro, empujándolo suavemente hacia abajo.
Mi
cuerpo se dio vuelta con el empuje y me hundí. Salí farfullando y asustada
porque no escuché entrar a nadie al lago. Puse mis pies en la arena, aparté mi
pelo de mi cara y me preparé para hacer estallar a la persona que no tenía nada
que hacer allí. Entonces pude verla bien.
Desde
las caderas hacia arriba, ella era agua, con forma de mujer humana. Sabía que
era agua porque vi pececillos que salían de su torso, creando pequeñas
salpicaduras cuando regresaban al lago. Tenía una constitución delicada,
esbelta y sinuosa. Había membranas entre sus dedos. Tenía ojos oscuros, pero no
podía decir si estos eran típicos en la otra forma Terránea que podía asumir o
si se formaron a partir de las sombras. Incluso su cabello era agua, pero era
del color de la pizarra.
—¿No
te gusta mi lago? —Si el sonido del agua murmurado sobre la arena se pudiera
moldear en palabras, esa sería su voz.
—Sí,
claro, —respondí—. Es un lago encantador.
—Pero
permaneces anclada a la tierra. —No parecía molesta; más bien curiosa sobre mi
comportamiento.
—Sé
nadar, pero no soy una buena nadadora. No aún, de todos modos. Así que me
siento más cómoda nadando a lo largo de la playa y siendo capaz de tocar fondo
en lugar de nadar en aguas profundas. —No mencioné el peligro potencial de ser
atropellada por un bote de remos o una canoa, o que el agua más profunda
todavía estaba fría para un ser humano por algún período de tiempo más. Podría
entender el peligro de ser golpeada, pero no pensaba que la temperatura del
agua significaría mucho para ella.
—Soy
Vicki.
—Lo
sé. Tú eres la custodia de la tierra ahora.
Esperé
pero no ofreció un nombre. Tal vez no tenía uno que los humanos pudieran
pronunciar. Tal vez asumió que su identidad era obvia.
—Ineke,
¿conoces a Ineke? Ella y yo hablamos de hacer algunas fiestas en la playa para
sus internos y mis inquilinos. ¿Estaría bien si otros humanos vienen a nadar a
esta playa?
—¿Por
qué preguntas?
—Bueno...
—Agité un brazo hacia el centro del lago, con las puntas de los dedos en el
agua—. Esta es tu casa. Somos invitados.
Sonrió,
claramente complacida de que yo comprendiera.
—Tus
invitados serán mis invitados. —Luego levantó una mano y miró con severidad—.
Pero no habrá cosas motoras.
—No
habrá cosas con motor. —Como estábamos charlando, aproveché la oportunidad de
preguntar—. ¿Por qué no motores? ¿Echan a perder el agua?
—Algunos
Antiguos viven en el extremo norte del lago, pero cazan a lo largo y ancho de
mi casa. El sonido de las cosas motoras es el sonido de la presa y del rival, y
el sonido les molesta, por lo que atacarán incluso si no tienen hambre.
Ay,
Dios mío.
—¿Qué
pasa con la forma en que los humanos chapotean cuando están nadando? Los
tiburones se sienten atraídos por ese sonido porque suena como un pez en
apuros. Al menos, eso es lo que he leído.
Ella
rió.
—No
hay tiburones, o Sharkgard, en los Lagos Feather. —Pensó por un momento antes
de agregar—: Los Antiguos en el lago son más pequeños que muchas de las formas
antiguas de Terráneos, pero son rápidos y feroces. Sin embargo, no atacan a los
humanos que se comportan como huéspedes, a menos que esos humanos ingresen al
agua por su casa en el extremo norte del lago.
Los
Antiguos en el lago podrían ser más pequeños, pero había al menos una forma de
vida Terránea en El Jumble que era lo
suficientemente grande como para levantar a un hombre adulto y retorcerlo. ¿Qué
tan grande era el Antiguo más grande que vivía en el lago? ¿Y de qué estábamos
hablando? ¿Algo que parecía un cocodrilo pero que era lo suficientemente grande
como para atravesar una lancha? ¿Y qué hay de los más pequeños? ¿Eran del
tamaño de un perro? ¿Del tamaño de la gente? Y si tuvieran hambre, ¿qué tan
rápido podrían consumir un humano?
Mi
cerebro tartamudeó. ¿Era un pececillo lo que trataba de mordisquear mi tobillo
o algo más?
Me
centré en mi compañera. Era como ver el flujo y el reflujo de agua en un
contenedor con forma humana. Ella me miró como si fuera la cosa más entretenida
que había visto en bastante tiempo. Me pregunté si eso sería cierto.
—¿Vicki?
¡Vicki!
Me
volví hacia la orilla.
—Esa
es mi amiga Ineke. ¿Te gustaría conocerla?
—Hoy
no. — Ella se hundió hasta la cintura. Entonces la figura humana se elevó sobre
una columna de agua, como uno de esos peces saltando. Cuando llegó al punto más
alto del salto y se dirigió hacia abajo, su forma se disolvió hasta que solo un
chorro de agua con brillo solar se encontró con el resto del lago.
Salí
tambaleándome del agua, deteniéndome donde la arena húmeda cambiaba a arena
seca y caliente.
—¿Vicki?
— La voz de Ineke sonaba preocupada.
—¡Aquí!
Ella
apareció un minuto después.
—Pensé
que podrías querer refrescarte. Es un buen día para eso, y... ¡Dioses! ¿Qué pasó? —Me llevó a la toalla,
buscó en mi bolso, y abrió la botella de jugo—. Bebe algo de esto. Estás blanca
como una sábana.
—Acabo
de conocer a la Dama del Lago.
Ineke
me miró.
—¿Cómo
es ella?
—Acuosa.
Y bastante agradable. —Bebí un poco del jugo—. No tiene objeciones a nuestros
días de playa, siempre y cuando le demos a su casa el mismo cuidado y respeto
que a la nuestra.
Ineke
tomó el jugo y bebió un poco antes de devolverme la botella.
—Suena
justo.
Me
incliné hacia ella.
—Me
dijo que los Antiguos viven en el lago. Su hogar es el extremo norte del lago
Silence, pero cazan a lo largo de todo el lago, y a ellos no les gustan las cosas
con motores.
—Entonces
deberíamos estar lo suficientemente seguros. —Me miró—. ¿Cierto?
—Así
es. —Pero la próxima vez que fuera a Lettuce
Reed, buscaría qué libros tenía Julian sobre caimanes y antiguos
depredadores de agua dulce.
Por si
acaso.
La dama del lago, esta es su casa, somos invitados.
ResponderEliminarMe encanto, muchas gracias.
Gracias por traducir
ResponderEliminarque valiente Vicki no se arredro por la dama del lago
ResponderEliminarMil gracias por su trabajo