Adelanto: Capítulo 39 - Lake Silence - Anne Bisho

CAPÍTULO 39

Grimshaw

Windsday, 28 de Juin

Grimshaw estudió el letrero SALÍ A COMER, VUELVO EN UNA HORA en la puerta principal cerrada de Lettuce Reed. Luego caminó por el camino de entrada al pequeño estacionamiento detrás del edificio. El coche de Julián estaba allí, así que incluso si Julián estaba almorzando, no había ido muy lejos. Y no era probable que hubiera ido a ninguna parte ya que las ventanas estaban abiertas y Grimshaw podía oír al menos un ventilador corriendo para combatir el calor y la humedad. La tormenta no había traído aire más frío o más seco; en todo caso, era aún más caliente y pegajoso. Opresivo.

¿Antinatural? ¿Sería esa una palabra apropiada si los Terráneos estuvieran manipulando el clima para su propio propósito? Si jugaran con el clima, ¿pedirían una ráfaga de aire del norte para derribar el calor húmedo durante unos días?

Natural o antinatural, este clima le había significado más trabajo, no solo lidiando con el daño de la tormenta en Sproing sino también lidiando con los incidentes que les habían sucedido a personas que deberían haberlo sabido mejor, incluso si eran jóvenes. Apreció que la playa pública estuviera abarrotada, y que los baños portátiles estuvieran siendo usados en exceso, hasta el punto en que el olor hacía retroceder a un hombre un par de pasos cuando él abrió la puerta. Así pudo comprender los murmullos y el resentimiento de que se los mantuviera alejados de la otra playa del Lago Silence ahora que, una vez más, era propiedad privada incuestionable. Entendió por qué algunos de los adolescentes intentaron colarse en El Jumble y utilizar la playa. Y tuvo que admitir, aunque no en voz alta, que si bien no esperaba con ansias el recorrido de la ruta del día siguiente, excepto como una forma de tener una mejor idea de la tierra que rodeaba a Sproing y dentro de El Jumble, esperaba gastar un poco de tiempo en la playa de El Jumble y en agua fresca que no estaba tan llena de gente que le hiciera sentir como una sardina en una lata.

Si bien no iba a hacer la vista gorda ante el allanamiento, los incidentes iban de lo ridículo a lo serio. La noche del Moonsday, Osgood trajo a un chico que había estado corriendo por el camino desnudo y casi se zambulló por la ventana abierta del patrullero en un esfuerzo por alejarse del monstruo con garras que le había quitado los bañadores mientras intentaba atraparlo. Oh, el chico tenía arañazos en el trasero que demostraban que algo había intentado atraparlo después de que fue a nadar a El Jumble. La identidad del atacante llegó a la mañana siguiente cuando Vicki DeVine trajo un par de bañadores rotos y dijo que, de acuerdo con Aggie Crowe, uno de los Owlgard había agarrado el bañador mientras intentaba acercarse al ratón escurridizo. El chico hizo algunos ruidos sobre demandar por heridas, aparentemente había estado viendo demasiados shows policiales y no había suficientes reportajes sobre Terráneos, pero después de que Grimshaw le impresionara al niño lo que podría haber pasado si el Búho hubiera logrado poner sus garras en el "ratón escurridizo" mientras el chico estaba irrumpiendo a sabiendas, la opinión de todos los interesados ​​era que los arañazos eran castigo suficiente para un intruso la primera vez, pero ser capturado por segunda vez significaría un mínimo de tres noches en la cárcel, si el chico salía vivo de El Jumble.

Cuando el padre recogió a su hijo, al menos, entendió que las tres noches en la cárcel serían más para la protección del chico que un castigo, porque un Búho era una cosa; los otros cazadores en El Jumble eran otra.

A primera hora de esa mañana, tres adolescentes ingresaron a la estación, admitiendo que habían ignorado el toque de queda después de la oscuridad y habían ido a nadar a El Jumble la noche anterior. Juraron haber escuchado voces, voces femeninas enojadas que estaban tan cerca que las mujeres también debieron haber estado en el agua, dándoles a los chicos una razón para salir e irse a casa. ¿Las palabras? Algo sobre un mono, que era un animal que vivía en Afrikah. Pero eso no tenía sentido. O los chicos no habían escuchado lo que se dijo o estaban demasiado asustados para repetir lo que realmente habían escuchado.

A Grimshaw no le importó lo que se dijo. Lo que importaba era la creencia a nivel visceral de que las advertencias habían sido emitidas. A partir de ahora, cualquiera que ingresara ilegalmente a El Jumble no tendría la suerte de salirse con unos cuantos arañazos en el trasero o escuchar voces extrañas. Y él y Osgood estarían llenando los Formularios DUD en lugar de informes de incidentes.

Que era algo que quería discutir con Julian Farrow.

Alzó un puño para golpear la puerta, luego pensó en el letrero SALÍ A COMER y se acercó a Entra y Tómalo. Pidió dos de los sándwiches especiales y regresó a la librería unos minutos más tarde. Luego golpeó la puerta.

Julian lo miró a través del vidrio durante lo que pareció minutos antes de abrir la puerta y dejarlo entrar.

El hombre parecía que no había dormido en un par de días. O afeitado. Como la ropa estaba limpia y no olía, Grimshaw pensó que al menos Julian se había ido a casa lo suficiente como para ducharse y cambiarse.

—Traje el almuerzo. — Levantó la bolsa transportadora del restaurante.

Julian lo condujo a la habitación de atrás que servía como oficina y sala de descanso. Grimshaw desempaquetó la bolsa transportadora y se preguntó dónde preparar la comida, ya que la mayor parte de la mesa estaba cubierta con una versión mejorada del juego del Asesino.

Dejando la comida, Grimshaw estudió el juego y las pequeñas figuras esparcidas por las habitaciones y las áreas al aire libre. Sabía por Pops Davies que Julian había comprado el juego y tantos conjuntos diferentes de figuras pequeñas como Pops tenía disponibles. La gente no era exactamente lo mismo que las figuras que tenía Vicki DeVine. Por un lado, el oficial de policía tenía la piel morena y el pelo negro como Osgood y la figura que había sido la joven Vicki ahora era una pelirroja de pelo largo. No, espera. Había una figura con cabello castaño más corto de pie junto a un calcetín de deportes en vertical que tenía una cara dibujada en un cuadrado de papel que estaba sujeto con un imperdible.

—¿Esa es tu versión de Media mullida Antiguo?— Preguntó Grimshaw.

Julian se movió al otro lado de la mesa. No fue lo suficientemente casual como para ser algo más que un hombre tratando de poner algo entre él y un posible adversario, lo que Grimshaw encontró perturbador de muchas maneras.

—El hermano de mi bisabuelo por parte madre, —dijo Julian—. Podía sentir un lugar. Trabajó en la construcción, la construcción de casas en su mayoría. El trabajo lo llevó más allá de los pueblos Intuye, pero era bueno y lo contrataban siempre que quería el trabajo. La compañía tenía planeado construir la casa de un hombre rico, y cuando él vio la tierra, se dirigió al capataz y le dijo que no era un buen lugar, que la tierra era débil allí y que no podía mantener la casa. Señaló un par de otros lugares en la propiedad donde la casa podría construirse de manera segura, pero el propietario y el arquitecto se mostraron firmes en cuanto a querer que la casa se construyera en el lugar que habían elegido. Insistió en que la ubicación solo traería oscuridad y tristeza a la familia. Se negó a trabajar en la casa, por lo que fue asignado a la cuadrilla que construyó el granero y otras dependencias.

»La casa fue construida. Un mes después de que se completó, se abrió un sumidero y se tragó la casa. Los bordes del agujero seguían colapsándose, así que en cuestión de horas, la casa estaba enterrada bajo tanta tierra que no había forma de salvar a la familia del hombre.

Grimshaw sintió una gota de sudor correr por su espina dorsal.

—¿Qué pasó?

—La gente dijo que el tío había maldecido al hombre y que por eso se abrió la tierra y se tragó la casa y la familia. Una noche, una turba llegó a la casa del tío. Lo sacaron de la cama y lo ahorcaron, y cuando su esposa embarazada salió corriendo y les suplicó que se detuvieran, la golpearon tanto que ella y el bebé murieron. —Julian miró a Grimshaw—. Una historia familiar, contada como una advertencia de lo que puede pasarnos cuando le decimos a las personas que no son Intuye lo que sentimos.

Eso explicaba algunas cosas sobre Julian Farrow.

Sin saber qué decir, Grimshaw señaló el juego.

—¿Has descubierto algo de eso?

—Descubrí que la razón por la que tuve tantos problemas para jugar este juego en el pasado es porque el tablero representaba un lugar sin ser un lugar. Así que estaba tratando de sentir algo que no tenía suficientes marcadores, como intentar respirar el aroma de una rosa oliendo una fotografía de una. ¿Pero esto? —Julian hizo un gesto con la mano sobre el tablero con su bosque adicional y su lago de papel azul—. Eso es lo suficientemente cerca como para actuar como modelo para El Jumble.

—¿Crees que ocurriría lo mismo con un modelo de un lugar que no conocías? — ¿Podría un Intuye mirar un modelo de un pueblo y sentir una tormenta inminente o un problema humano como un robo a un banco? Teniendo en cuenta la historia que Julian acababa de contarle, convencer a Intuyes de participar en un experimento de este tipo requeriría mucha persuasión.

—No lo sé, —respondió Julian—. Por lo general, tenemos una idea del lugar donde vivimos y las personas que nos rodean. Y a diferencia de las profetas de la sangre, que pueden ver el futuro, lo que los Intuye sienten es inmediato la mayor parte del tiempo.

Un pensamiento para otro día.

—Entonces, ¿qué has descubierto sobre El Jumble? — Notó una figura que podía ser Julian, parado dos casillas en el agua y varias otras figuras en el espacio entre el "lago" y la casa—. ¿Estás de acuerdo con que tu pieza esté en el agua ahora?

Julian palideció, haciendo que las manchas oscuras bajo sus ojos fueran más pronunciadas, pero asintió.

—Si Vicki está alrededor de El Jumble, el agua se siente segura.

—¿Y si ella no está cerca? —Grimshaw recogió a la pequeña Vicki y la colocó más allá del área de juego.

Julian pareció estar luchando contra algún impulso, pero después de unos segundos, agarró al pequeño Julian y lo colocó en la cocina en el tablero de juego. Su respiración sonaba trabajosa.

Preocupado por el hecho de que Julian necesitaría un viaje de emergencia al médico, Grimshaw colocó a la pequeña Vicki en una de las áreas boscosas cerca de un oso que era dos veces su tamaño.

La respiración de Julian volvió a la normalidad.

—Lo siento. He estado trabajando en escenarios desde ayer. Supongo que necesito un descanso.

—Suena como una buena idea. —Miró las pequeñas figuras que estaban esparcidas por el tablero y las pocas que estaban fuera de los límites—. Última pregunta. —Recogió al hombre de negocios que había estado fuera de los límites y lo colocó frente a la pequeña Vicki.

La reacción de Julian fue instantánea. Se apartó de la mesa y gritó:

—¡No!

Grimshaw sacó al hombre de negocios fuera del tablero.

—Ese es el disparador, ¿no? Eso es lo que te alentó cuando jugamos el juego la otra noche. —Preocupado por su amigo, se movió alrededor de la mesa, pero se detuvo cuando Julian se apartó de él, con pánico ciego en los ojos grises.

—Está bien, —dijo Grimshaw en voz baja—. ¿Julian? Soy Wayne. Estás a salvo aquí. Aquí estamos a salvo. —Apartó una silla de la mesa—. Venga. Siéntate antes de caer. No puedes ayudar si no puedes pensar con claridad. Vamos, Julian. Siéntate.

Julian tomó la silla y cayó en ella. Grimshaw deslizó la figura del empresario en su bolsillo, sirvió vasos de agua y le tendió uno a Julian.

—Sí, —dijo Julian después de beber el agua—. Ese es el gatillo.

—¿Cuántas veces lo has probado mientras estabas aquí solo?

Julian dudó.

—Me acostumbré a trabajar solo.

—Bueno, concéntrate en la idea de trabajar como parte de un equipo, —espetó Grimshaw. Viniendo de él, eso fue casi gracioso, pero no recordaba que Julian estuviera tan asustado cuando sentía algo durante su tiempo en la academia o cuando estaban trabajando juntos en las calles al comienzo de sus carreras. Por otra parte, no sabía cuántas veces Julian había jugado este escenario y tuvo que trabajar solo en su reacción.

Queriendo pensar en otra cosa, se centró en el calcetín y ladeó el pulgar en su dirección.

—El Cuervo hizo un mejor trabajo.

Julian hizo un gesto con la mano que expresaba su opinión con bastante claridad, y luego dijo:

—¿Trajiste algo bueno para almorzar?

—Sí. —Cogió los platos cubiertos y los colocó en las dos tiras estrechas de la mesa que no estaban cubiertas por el juego. Se concentró en comer durante varios minutos, contento de tener el silencio. Cuando terminaron la comida, él preguntó—: ¿Aún vendrás mañana para el paseo y la playa?

Julian asintió.

—Hice la ruta del vino en ruta cuando vine por primera vez a Sproing. Fue... interesante.

—Lo apuesto

Grimshaw recogió los platos y los volvió a poner en la bolsa transportadora.

—Los llevaré al comedor. Te veo mañana.

Cuando se volvió para irse, Julian dijo:

—¿Wayne? Creo que todavía tienes una pieza del juego.

—Sí, la tengo. La voy a guardar por un tiempo. —Salió, demasiado consciente del pequeño empresario en su bolsillo.